夏令营在美国已经是成熟的产业。

美国国家夏令营联盟（National Camp Association）估计，2005年夏天，约有600万美国孩子将奔赴散布在全国各地的上万个营地。

美国至少有24000多个专业夏令营可供青少年选择。 " 丰富人生，创建未来 "  是美国夏令营联合协会（American Camp Association．简称ACA）2004年度报告的题目。该年度报告中包括一份调查报告，是由一家知名的调查企业随机抽取92个夏令营的数据分析写成的。数据显示，参加夏令营的孩子中96％的人结识了新朋友；93％的人认为通过夏令营认识了跟自己不同的人；92％的人认为在夏令营认识的朋友帮助他们发现了自己的长处，使他们对自己感到更自信；74％的人做了以前不敢做的事情，克服了平时不能克服的恐惧。 

　　当年，我所撰写的《夏令营中的较量》引发了关于夏令营现象的研讨。1994年第3期《少年儿童研究》杂志，详细介绍了"夏令营应该怎样变革"理论研讨会上的14位专家的观点。 

       专家们认为，夏令营是深受孩子们喜爱的活动方式，以探险磨练为内容的夏令营的出现，是一种积极可贵的发展和变革，但要讲究科学，导向全面。如教育部（当时为国家教委）基础教育司副司长姬君式提出，夏令营变革不能全变成探险或吃苦夏令营，而应当多种多样丰富多彩，还要分年龄层次。夏令营的内容可以是培养兴趣的、也可以是学技术的，还可以大孩子带小孩子，甚至是全社会尤其是以团带队来帮助学校"为孩子创造磨练的机会"。

     《学与玩》杂志总编辑马光复主张，夏令营应当突出"玩"，就是要以"有趣"与"有益"的活动为主。北京市少年宫的全国优秀辅导员黄蕙认为，夏令营的成功经验在于群众性和教育性，她主张应当实体化即建立夏令营基地，并经常开展远足性的活动。中国社会科学院的李庆善副研究员则提出，应当赋予夏令营新的价值。他认为，20世纪五六十年代的夏令营，主要蕴含着四个主义，即理想主义、集体主义、英雄主义、权威主义，但到80年代出现了挑战，讲理想主义就遇到了实惠主义，讲英雄主义就遇到享乐主义，讲集体主义就遇到个人主义，讲权威主义就遇到自由主义。他提出应倡导新的理想主义、新的集体主义、新的英雄主义和新的权威主义，也就是融合时代的新要求，来创造夏令营的新价值，使她具有新的生命力。 

从美国的经验和日本的变革到中国的探索，或许可以发现一个共同的规律，不论把夏令营定位于一种教育还是一种产业，最终决定其命运的关键因素只有一个，那就是为青少年健康成长服务的水平，即教育的效果。换句话说，教育始终是夏令营的灵魂，教育也是一切夏令营最本质的特征，尽管这种教育可能是隐蔽的、了无痕迹的。